ふと腰を伸ばして前を見ると旧カテドラルが現れた。レコンキスタ時代に要塞も兼ねて建造されたというから、本日まで幾多の支配者が代わり、幾多の人々がここに集まったことだろう。一見すっかり疲れきったような建物ではあるが、入口の扉、堂内の壁、大理石で造られた聖水鉢の彫刻、絵タイルの立派さを思うと、このイベリア半島では、十二世紀にはすでに芸術的な創作活動が活発に展開されていたのだ。創建当時のコインブラ大学、附設された図書館、教会、すべて大理石で造られ、内装も豪華で目を見張るばかりで、その背景には、大航海時代にブラジルから得た富をほしいままに投入されて造られたものらしい。
　登り歩きに疲れ果てて坂道を下ったところ、そこには通勤帰りの時間帯でにぎわいを見せるオイト・デ・マイオ広場に出た。広場のメインとなるサンタ・クルス修道院はこの町の中心らしい。 たくさんの出店もあり、食いしん坊の我々は、すぐに焼栗を売っているおじいさんに目が合い、すぐさま食むことになる。

アーチ形入口の柱 砂岩に彫刻されたデザイン

修道院入口の石造りの柵に寄りかかってぼんやり人々の流れを見ていると大きなバックパックを背に前には小さなザックをかかえた一人旅の女子大生らしき人が目に入る。これからリスボンへ向かって行くという。「地球の歩き方」の観光本を見せて、尋ねた所は破りすてて減らしているというから面白い。本当に気丈な若者がいるものだとエールを送りたい気持ちだった。ペンサオ近くで赤い看板「中国料理」のレストランが目についた。ポルトガルへやってきて中華料理に食指が動くとは思ってもみなかった。久々に醤油味にありつけるうれしさで酢豚、八宝菜、焼めしを注文。いずれも日本で味わうものとはほど遠い味であった。代金は2500円位。丁度宿泊代の半分位。少し高いが、出費の大小があってこそ、旅の味付けになるのである。
　月曜の朝は出勤時間をはずして、モンデコ川沿いを歩き、サンタ・クララ橋のたもとにあるコメシオ広場までたどる。広場の中心には、航海王エンリケの銅像が建ち、まわりは美しい花壇になっている。カフェテラスでコーヒーと菓子パンで朝食をすまし、午後からのポルトへの移動に備える為、メルカド（市場）へ向かう。何でもありの市場内、ハムや干し肉は希望枚数だけ売ってくれるので大助かり。果物も豊富。めずらしい土地の産物を目にするだけでもこの市場通いは楽しいものだ。スペインのパンは実においしい。毎回食べても飽きることがない。まだまだ食べ続けられそうだ。 日本を出て二十三日目、煮炊きもせずにシンプルな食事で体力が維持出来るのが不思議。体重の増減もなく、旅行中はいたって快調だ。五年前の直腸癌の大手術を受けた身体とは思えないくらい疲れ知らず。この調子だと、まだまだ飛び廻れるという勇気すら湧いてくる。